Los predecesores
De momento va transcurriendo con tranquilidad la celebración del bicentenario darwiniano: alguna conferencia por aquí, artículos de periódico por allá, reediciones de sus libros que nunca vienen mal, un poco de polémica con creacionistas y similares, etc. Lo que sí se echa de menos son referencias a los predecesores de Darwin, todos aquellos autores cuyas ideas luego él sintetizó.
Linneo (1707 - 1778), que inició la taxonomía y estableció los conceptos de reino, filo, clase, orden, familia, etc. ¿Se imaginan con qué minuciosidad debió ir examinando huesos, dientes, vísceras, flores, semillas, etc.?
Lamarck (1744 - 1829), el primer evolucionista, algo, valga el juego de palabras, realmente revolucionario en esa época. Eso sí, hoy nos hace mucha gracia todo aquello del cuello de la jirafa, las colas de los ratones y demás. Si la evolución fuera realmente una cuestión de voluntad...
Malthus (1766 - 1834), descubridor de la selección natural y la supervivencia del más apto, esas ideas cuya aplicación a la sociedad humana suenan tan siniestras. Pero, se mire como se mire, es un hecho que los recursos naturales no son ilimitados.
Cuvier (1769 - 1832), con su ley de la correlación, que venía a complementar la taxonomía linneana. Curioso por otra parte su catastrofismo.
Lyell (1797 - 1875), el que se dio cuenta de que la Tierra llevaba a espaldas mucha más historia de lo que se suponía. (¿Hasta qué punto se creería la gente lo del año 4004?) También hay que imaginárselo mirando ríos, laderas, canchales...
Desde luego aquél fue un siglo muy fecundo y podríamos preguntarnos quién tiene más mérito. En cualquier caso, ahí está toda una tradición científica que no merece caer en el olvido. Y no hay que olvidar que dentro de trece años se celebra el centenario del nacimiento de Mendel.
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